Первые современные люди
В 1856 году, задолго до обнаружения следов гоминид в Африке, в одном из известковых карьеров в Германии рабочие наткнулись на кучу костей. Кости оказались довольно крепкие, хотя, судя по всему, и очень древние. Среди них была часть черепа с широкими коричневыми надбровными дугами. После того как ученые — анатомы изучили остатки, они пришли к выводу, что те принадлежали либо слабоумному человеку, либо некоему обезьяноподобному животному. Так было сделано величайшее открытие в человеческой истории — найдены остатки неандертальца. Известный только по остаткам, обнаруженным в Европе и на Среднем Востоке, этот гоминид жил около 120 -35 тысяч лет назад, когда современные люди стали покидать свою прародину — Африку. Ну а в конце упомянутого периода неандертальцы исчезли без следа. Антропологи так и не смогли точно установить, кто такие неандертальцы и что с ними сталось. Согласно одной из теорий, они принадлежали к тому же виду, что и мы с вами и, в конце концов, перемешались с современными людьми. Но куда более вероятно то, что они представляли собой самостоятельный вид, который проиграл в борьбе за существование и, возможно, полностью вымер.
Возможно именно так однажды в ледниковом периоде встретились неандертальцы (слева) и современные люди-охотники. И те, и другие вооружены достаточно хорошо — и встреча не обещает ничего доброго, поскольку неандертальцы явно встревожены: они чувствуют, что их жизнь и территория под угрозой. Могло ли нечто подобное быть на самом деле?.. Но неандертальцы как вид не выжили.
