Плакодерм
Конец девонского периода характеризуется вымиранием крупного класса морских животных, в число которых вошли и панцирные рыбы, именуемые плакодермами. Среди всех представителей челюстноротых они были самыми простыми, хотя, это не мешало им активно развиваться в период девона. За короткое время они могли освоить огромные территории мирового океана.
Типичным представителем плакодерм являлся коккостей. Эта древняя рыба была не более полуметра длиной, и вместе с дунклеостеем входила в группу артродир. Чтобы понять, что собой представлял плакодерм, нужно сперва, разобраться с представителями артродир. Вот с этого и начнем.
Коккостей и дунклеостей внешне похожи друг на друга. Разница заключается лишь в их размерах. Первые ископаемые останки коккостея были обнаружены археологами в Северной Америке и Европе. Еще одним представителем данной группы являлся титанихтис. У всех этих рыб наблюдается внешнее сходство, хотя они и принадлежат к разным подгруппам. Титанихтис и дунклеостей являются динихтилоидами, а коккостей – коккостеоидом.
Титанихтис был невероятно крупным. Взрослая особь достигала 13 метров длиной, и в этом отношении он кардинально отличался от дунклеостея, размеры которого были намного скромнее. Но в плане силы челюстного аппарата он ему значительно уступал. Ученые сходятся во мнении, что мощные челюсти титанихтису были просто не нужны, так как он питался чисто планктоном.
Дунклеостей был в два раза меньше титанихтиса. Его длина не превышала шести метров. Это был свирепый хищник, с невероятно мощными челюстями и острыми зубами. В конце девонского периода он вымер. Что стало этому причиной, мы не знаем.
Довольно большая группа плакодерм была представлена антиархами. Они отличались довольно оригинальным внешним видом. Отходящие от грудного отдела плавники имели костный скелет, По — видимому, именно по этой причине они и были отнесены к членистоногим.
Как выглядели плакодермы? Их голова была покрыта кожными пластинами, которые исполняли защитную функцию. Самый крупный их представитель достигал 10 метров в длину. Среди позвоночных это первые представители, у которых появился челюстной аппарат. По всей вероятности он был образован трансформировавшимися жаберными дугами. При этом от современных представителей позвоночных этот челюстной аппарат кардинально отличался. Все это свидетельствует о том, что предками плакодерм могли являться самые древние представители челюстноротых позвоночных, которые не имели отношения к костным формам рыб.
