Первые животные на Земле

Нельзя назвать одного бесспорного «первого животного»: самые ранние этапы плохо сохраняются в породах, а признаки древних организмов интерпретируют по-разному. Надёжнее говорить о длительном появлении и раннем разнообразии животных в позднем докембрии и кембрии.

Когда появились ранние животные

В эдиакарском периоде, более 539 миллионов лет назад, в морях уже существовали многоклеточные организмы, часть которых считают ранними животными или их близкими родственниками. Мягкое тело сохраняется редко, поэтому следы движения, норы и отпечатки иногда важнее целого скелета.

Эдиакарская биота

Многие эдиакарские формы внешне не похожи на современных животных. Для некоторых известна связь с животными, для других положение на древе жизни остаётся спорным. Поэтому нельзя записывать каждый красивый отпечаток в медузы, червей или губки без оговорок.

Что изменилось в кембрии

В начале кембрия ископаемая летопись становится значительно богаче. Появляются многочисленные животные с твёрдыми частями, а в исключительных местонахождениях сохраняются и мягкотелые формы. Это называют кембрийским взрывом, но он был не мгновенным событием и опирался на более раннюю эдиакарскую историю.

Почему первые животные жили в море

Сложная многоклеточная жизнь возникала и долго развивалась в океане. Там были растворённые вещества, пища и подходящие среды на дне и в толще воды; суша стала домом для животных намного позже. Первые морские сообщества уже включали разные способы питания и следы взаимодействия хищника с добычей.

Продолжить хронологию можно в статьях о начале жизни, о кембрийском периоде, о животных кембрия и об эволюции жизни.