Забавные предки слонов
Предков у слонов много. Они эволюционировали десятки миллионов лет, чтобы оставить нам всего два современных вида — индийского и африканского слонов.
Свиные габариты.
Меритерий — забавное хоботное млекопитающее из Северной Африки высотой не более метра. Два его длинных верхних резца уже напоминали бивни. Но в целом внешне он был больше похож на тапира, а по образу жизни напоминал бегемота — целыми днями сидел в мутной болотной воде, с корнем выдирая и пережевывая сочные растения.
Мастодонт с четырьмя бивнями.
Мастодонты — семейство древних слонообразных хоботных. Один из его представителей — гомфотерий (выше на картинке). Его остатки находят по всему миру. Этот зверь ростом 3 м (чуть ниже африканского слона), появился 25 млн лет назад. У него было две пары прямых бивней — верхние длиннее нижних. Кормился он в основном водными растениями, но обгладывал и кусты, перетирая килограммы листвы бугорчатыми щечными зубами.
Зубы-лопаты.
Платибелодон (выше на картинке) уже не уступал размерами слонам — его высота достигала 3 м! Он пасся в водоемах Европы, Азии, Африки и Северной Америки. Плоскими нижними резцами зверь скоблил дно, выкорчевывая съедобные растения. Эти зубы, расположенные бок о бок, составляли своеобразную лопату с острым краем и у старых самцов были длиной до 1 м!
Бивни вверх ногами.
Динотерий (выше на картинке), самый крупный и наиболее известный из примитивных хоботных, обитал в Европе, Азии, но особенно благоприятной для него оказалась Африка, где он жил на протяжении 15 млн лет! Название его означает «ужасный зверь». Высота этого гиганта достигала более 4 м. Уши у него, как и у всех древних хоботных, были еще маловаты, зато бивни уже длинные, острые и сильно загнутые, правда — вниз, поскольку росли они на нижней челюсти!
