Динозавры, эволюция

Последние австралопитеки вымерли около 1,6 — 1 миллиона лет назад, но задолго до того они дали жизнь новой группе гоминид, соседствовавших с ними несколько сотен тысяч лет. Представители новообразовавшегося вида и были нашими прямыми предками, да и на людей они походили больше. По классификации их отнесли к роду Homo — человек, небольшой группе приматов, к которым принадлежат и современные люди. В отличие от австралопитеков, эти «анатомические люди» умели изготавливать орудия из камня. [Читать полностью…]

Остатки первой из них выглядели несколько странно. Впрочем, это был череп совсем еще маленькой обезьяны, а обнаружили его в 1924 году во время раскопок в Южной Африке. Череп исследовал ученый Реймонд Дарт — он заключил, что тот принадлежит некоему промежуточному виду между человеком и обезьяной, и назвал его — Австралопитек африканский. Однако в те годы многие ученые это решительно опровергали, полагая, что первые человеко — подобные появились в Азии. Между тем последующие находки подтвердили правоту Дарта — так, было установлено, что предками человека, вероятнее всего, были именно «южные обезьяны». [Читать полностью…]

Когда-то ученые полагали, что низшие приматы и гоминиды представляли одну общую ветвь, образовавшуюся 20 миллионов лет назад, а это значит, что таков и возраст наших прямых предков. Так, выяснилось, что наши гены удивительно похожи на гены человекообразных обезьян — горилл и шимпанзе. Вместе с тем выявление подобного сходства потребовало пересмотреть теорию общности двух групп — и сегодня большинство ученых уже считают, что 4 — 5 миллионов лет назад произошло разделение гоминид и прочих приматов. [Читать полностью…]

Происхождение нашего вида известно лучше, чем что бы то ни было другое из предыстории. Хотя человек — существо во многом уникальное, палеонтологи уверены, что люди также пережили процесс эволюции, как и все обитатели Земли. Наши ближайшие родственники — высшие приматы, но произошли мы от гоминид — человекообразных животных, образовавших самостоятельную ветвь на генеалогическом древе приматов около 5 миллионов лет назад. [Читать полностью…]

Перемены, связанные с изменениями климата, случались в истории Земли не раз, но редко какие из них происходили столь стремительно, как это было 1,6 миллиона лет назад. Четвертичный период делится на две геологические эпохи: плейстоцен, длившийся весь последний ледниковый период, и голоцен, начавшийся около 10 тысяч лет назад, когда льды отступили последний раз. [Читать полностью…]

Начало третичного периода.

Третичный период (то есть «третий») получил свое название в начале XVIII века, когда считалось, что именно он представлял собой третий главный этап истории Земли. Третичный период начался следом за меловым, ознаменовавшимся «великим вымиранием», и закончился 1,6 миллиона лет назад, а это значит, что он охватывал почти всю эпоху млекопитающих. В первой половине третичного периода — больше известной как палеоген — материки практически заняли свое нынешнее положение, хотя, впрочем, Австралия еще формировалась как остров-материк, а между Северной и Южной Америкой простиралось море. [Читать полностью…]

За долгую историю Земли перемены, изменившие образ жизни животных, протекали невероятно медленно. Однако 66 миллионов лет назад произошла катастрофа, коренным образом изменившая соотношение сил в животном мире. На том закончилось 150-миллионолетнее царствование динозавров и других пресмыкающихся, в том числе птерозавров и плезиозавров: они исчезли — как не бывало. [Читать полностью…]

Панцирь у этих плакодонтов был узкий, почти прямоугольный и покрытый небольшим количеством защитных костных пластин. Своей клювообразной пастью плакохелисы ловко хватали с камней моллюсков и раскалывали их плоскими зубами. Такими же плоскими были у них и ластовидные лапы — судя по размерам, принадлежали они заправским пловцам. Тем не менее, как и морским черепахам, плакохелисам было не уйти от преследования, если бы они являлись живородящими рептилиями. [Читать полностью…]

Они появились в море задолго до архенолов и являлись представителями плакодонтов, только с панцирем, который служил им защитой от хищников. Однако, в отличие от черепахового, их панцирь состоял из нескольких сотен костных пластин, плотно пригнанных друг к другу, наподобие мозайки. По краям панцирь суживался, как бы образуя пару уплощенных, но очень крепких закрылков. [Читать полностью…]

Черепахи впервые появились на суше, но со временем некоторые из них переселились в пресноводные водоемы и моря. Так, в позднем мелу представители одного из морских родов — архелоны — стали крупнейшими черепахами из всех, когда-либо существовавших на Земле. Весили они под 3 тонны и плавали, взмахивая передними плавниками, размах которых, от одного конца до другого, составлял 4,5 м. [Читать полностью…]