Как называются летающие динозавры?
Слово птерозавр имеет древнегреческие корни, и дословно переводится, как «крыло» и «ящер». Именно так ученые палеонтологи назвали древний вымерший вид летающих динозавров, которые обитали на нашей планете с триасового по меловой периоды, то есть, в мезозойскую эру. Иногда птерозавров сравнивают с птеродактилями, но это неправильно, так как это совершенно разные животные.
Ученые смогли найти множественные ископаемые останки птерозавров, на основании которых и была выполнена их реконструкция. Кроме того, их систематизировали и разделили на 16 семейств и 60 видов. Сделать это было довольно трудно, так как полностью сохранившихся скелетов ученым найти не удалось. В основном — это фрагменты черепов, кости скелета, зубы.
Среди птерозавров были довольно крупные особи, которые получили название аждархид. Они являлись хищниками, охотились на своих сородичей, и достигали в высоту восьми метров. Типичным их представителем являлся орнитохейрус. Эта летающая махина была огромных размеров, с размахом крыльев 15 метров. По мнению ученых, летающие динозавры могли быть теплокровными.
Летающие динозавры вели стайный образ жизни. Они хорошо летали, неплохо плавали, подобно современным водоплавающим птицам, могли совершать длительные перелеты. В поисках пищи долго планировали над землей, высматривая очередную жертву. Это были яйцекладущие рептилии. Их малыши с первого дня жизни могли летать и самостоятельно охотиться.
Мы уже говорили, что летающие динозавры были хищниками. Они охотились на наземных животных, а также ловили рыбу. У них был ярко выражен половой диморфизм. Самцы были больше самок и имели большой гребень на голове.
Птерозавры имели мощный скелет, который надежно защищал их грудной отдел. Тело было покрыто волосяным покровом. На лапах между пальцами имелись перепонки. Большая часть летающим динозавров была средних размеров, не более четырех метров длиной и весом до 500 килограммов. Чтобы поднять такую тушу в воздух нужны были мощные крылья. По земле эти рептилии передвигались на двух лапах.
Еще одним представителем сухопутных летающих динозавров являлся аждархид. Внешне он напоминал современного жирафа.
Отличительной особенностью летающих динозавров являлось наличие мощного костного гребня на голове. Его форма и размеры могли быть совершенно разными. По мнению ученых, этот оригинальный орган исполнял роль своеобразного руля, позволяя ящеру управлять полетом, а также являлся вторичным половым признаком. С его помощью самец привлекал внимание самки в брачный период.
У летающих динозавров были: отличное зрение, прекрасное обоняние, хорошо развитый вестибулярный аппарат. Все это позволяло им успешно охотиться. У отдельных видов рептилий отсутствовали зубы. Свою жертву они рвали на куски, которые затем проглатывали целиком.
Что касается крыльев, то они были образованы кожной складкой, которая соединяла бока динозавра с его конечностями.
